El Panathinaikos fue demasiado para el actual Real Madrid. A seis jornadas para el final de la primera fase, el Madrid puede acabar la semana fuera de los puestos de “play-in” y con un calendario inquietante. En Atenas no tuvo opciones reales de inquietar al campeón de Europa. El escenario con seis partidos pendientes (visita a Bolonia y doble viaje a Belgrado y recibe al ASVEL, Milán y París) es que la cuarta plaza, la última que da el factor cancha en cuartos, está a tres victorias; la sexta plaza, la última que da la clasificación directa, a dos, y el “play-in”, del séptimo al décimo, está a la vista.
La ambición del Panathinaikos queda reflejada en su colmillo en el mercado. Se rompió su pilar interior, Lessort, y fichó al sursudanés Wenyen Gabriel. Para apuntalar la plantilla hace días reclutó a Tibor Pleiss, el verdugo del Madrid en la final de 2022 con el Anadolu Efes. Son detalles de la dimensión de una plantilla desbordante de recursos. Chus Mateo con el Madrid está en esa fase en la que no está dispuesto a que ninguno de sus catorce elementos se desenganche del equipo. De ahí la presencia en el quinteto titular de Garuba e Ibaka. Pero ninguno de los dos fue un factor influyente en el OAKA. Para eso hubo que mirar a los que iban de verde. Y el primero fue Juancho Hernangómez. “Juanchiviris” (12 puntos y 6 rebotes) está en su mejor momento en Atenas. Es el segundo anotador, el mejor reboteador, el segundo que más juega… y todo eso lo demostró en una puesta en escena fantástica. Hizo de todo. Anotó un par de triples, colocó un par de tapones y fue el que dio la señal de salida para la estampida de los griegos. Kendrick Nunn, que empezó tímido, no tardó en desatarse. De pronto los griegos se dispararon, 33-19.
El Madrid estuvo desenfocado. Hezonja (18 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias) fue el único que se atrevió a contestar hasta que apareció Tavares (16 puntos y 7 rebotes). Fueron los recursos del Madrid a la vista que el perímetro era una pesadilla. Diez intentos de seis jugadores diferentes y ningún acierto en los dos primeros cuartos. En vista del desatino el equipo se empeñó en buscar canastas fáciles y fue el modo de no despeñarse antes de tiempo. Porque la tendencia se agudizó en el tercer cuarto. El Madrid llegó a estar con un irritante 0/12 -acabó con un ridículo 3/26- y el Panathinaikos empezó con un 8-0 (48-33). Ahí empezó a competir la defensa del equipo de Chus Mateo. Fue el único momento en que llegó a tener controlado el ataque griego. Tanto que el partido se equilibró con un parcial de 2-13 (50-46). El problema de tener enfrente al PAO es que hay muchas vías que tapar y en cuanto no se contiene alguna los problemas están garantizados. Grant, Mitoglou, Osman, un detalle de Nunn… y la diferencia volvió a estar en diez puntos para el tramo final. El Madrid volvió a intentarlo, pero lo que suponían poco menos que trabajos forzados para los de Chus Mateo era una tarea sencilla para los griegos. El Madrid recortaba con esfuerzo, volvía a meterse en la pelea (63-57), pero un par de desconexiones devolvían la renta a los de Ataman. Volvieron Campazzo y Tavares para intentar un último y definitivo arreón, pero ninguno de los dos pesó en el partido. El Madrid nunca llegó a amenazar.
85. Panathinaikos (24+16+23+22): Grant (11), Kalaitzakis (0), Nunn (18), Hernangómez (12) y Pleiss (0) -quinteto titular- Gabriel (7), Osman (9), Mitoglou (15), Sloukas (10), Brown (3), Papapetrou (0) y Samudurov (0).
70. Real Madrid (13+20+20+17): Campazzo (4), Abalde (2), Hezonja (18), Garuba (0) e Ibaka (0) -quinteto titular- Tavares (16), Ndiaye (0), Musa (12), Feliz (0), Llull (10), González (2) y Fernando (6).
Árbitros: Radovic (Cro), Mogulkoc (Tur) y Nedovic (Esl). Sin eliminados. Técnicas a Feliz y Llull.
Incidencias: 19.250 espectadores en el OAKA de Atenas. Partido correspondiente a la vigésimo octava jornada de la Euroliga.
28ª jornada: París Basketball, 79-Mónaco, 91; Bayern Múnich-Estrella Roja; Armani Milán, 76-Fenerbahçe, 100; Baskonia, 66-Zalgiris Kaunas, 65; Panathinaikos, 85-Real Madrid, 70; Anadolu Efes-Virtus Bolonia (18:30); ASVEL Villeurbanne-Maccabi Tel Aviv (20:00); Olympiacos-Partizán (20:00) y ALBA Berlín-Barcelona (20:30). (Todos en Movistar +).
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Olympiacos (20/7); 2. Fenerbahçe (19/9); 3. Panathinaikos (18/10); 4. Mónaco (17/11); 5. Bayern Múnich (17/11); 6. Estrella Roja (16/12); 7. París Basketball (16/12); 8. Partizán (15/12); 9. Armani Milán (15/13); 10. Real Madrid (14/14); 11. Barcelona (14/13); 12. Anadolu Efes (13/14); 13. Zalgiris Kaunas (13/15); 14. Baskonia (12/16); 15. ASVEL Villeurbanne (11/16); 16. Virtus Bolonia (7/20); 17. Maccabi Tel Aviv (7/20); 18. ALBA Berlín (4/23).
